晚些时候，东方承乾果然收回成命，下旨将徐夫子一家接了回来。事情虽是解决了，出了这么一遭，终归是父子之间的嫌隙更大了一些。
再次见到徐夫子时，他越发老态龙钟，神情憔悴，好似受了很大的刺激。毕竟在大起大落之间走了一遭，虽是回归本职，心中郁闷难解。教书的时候也不似先前，意气全无，总是神情苦闷。
太子弘看在眼里，想要说几句贴己的话，宽慰他。徐夫子只道，待到太子弘及冠之时，他就告老还乡。
崇文阁，深夜。
东方兰突然到来，同裴凌，说要向皇帝自荐和亲北漠。
裴凌百思不得其解，“二公主在紫垣可保一世荣宠，为何要自荐和亲？”
东方兰眉间凝思如晓云愁雾，望向窗外繁密的树荫，好似已经做好了打算。
“父皇不喜哥哥，我们又没有母亲做倚仗，我在这后宫也帮不到他。若是我去和亲，保两国和平数十年，百姓可免战乱之苦。父皇念及这点，也许会善待皇兄几分。”
她眼中泪光闪动，转身看着裴凌，握住她的手，“母后早逝，老师不日还乡，我若是走了，哥哥在这后宫，只有你一个人了。都说君王是孤家寡人，这些年他孤立无援，此间辛苦非旁人能够体会。凌儿，你可否替我陪伴哥哥？”
裴凌感怀于她为国牺牲的大义，和她兄妹二人的情谊。东方兰舍身忘己，当真有远超常人的气度，和一国公主的觉悟。
“公主大义，凌儿同为女子，当真惭愧。倘若你心意已决，凌儿定不负公主所托，陪伴太子，不使他在宫中孤苦。”
东方兰两眼含泪，欣慰点头，裴凌的眼眶一酸，心中生出万般不舍。
两人身份悬殊，短暂相处，却生出了知己的情意。
两个少女紧紧十指相扣在一起。
太极宫前。
临近傍晚，晚霞似火，白天的骄阳似火烤的地上的见方的石砖温热。偏偏一女子跪在地上，身着一袭拖地白色长裙，外罩银丝兰花纹纱衣。
她素面朝天，眼神淡漠，等待召见。
内侍长苏长走出来，毕恭毕敬道，“二公主，陛下有请。”
东方兰起身，跟随着苏长踏入殿内，身后沉重的宫门也缓缓关闭。
“何事？”龙椅上的人低声道，声音在空寂的大殿听起来显得分外疏落。
东方兰上前，只见南风柱国也在，她还是跪下行了大礼，声音坚定，“女儿请愿，去北漠和亲。以求两国交好，再无战乱。”
东方承乾同南风启对视一眼，和亲一事，事关重大，这些日子他一直在权衡。
若是独孤皇后的女儿此去和亲，东方弘烨本就在朝中有名望，加之此功，朝臣必定拥护，太子之位便是不可动摇。若是选了东方紫，东方赫作为她同胞哥哥，便有了入主东宫的可能。
兄妹对国家的牺牲与贡献一脉相连，荣辱与共。
“此事朕自有打算，无需你自荐。”
他一口回绝，认定东方兰此番牺牲便是为了巩固太子和独孤家在朝中的地位。
出于私心，东方承乾舍不得东方紫远赴北漠，却也想东方赫逐鹿皇位，奈何东方弘烨谨言慎行，没有大的过错可以废储。
东方兰不打算放弃，“父皇，四妹自幼千娇万纵，自是无心远去北漠。母后早逝，兰儿无心留在后宫做一个闲暇公主，还请父皇成全儿臣的心愿，一人之身能许百姓个太平盛世，兰儿此生便是死亦无憾了。”
此话一出，着实震撼。
东方兰纤弱瘦小的身体，竟怀有这样大的力量。荣华安乐于她无益，少女的心中有盛世太平的宏愿，愿意以自己的一世姻缘，和一生为代价。
若非她是个女子，也是个君王之才。
南风启怔住了，往日柔弱的东方兰，此刻的神态像极了独孤皇后。同样的执着，心志坚定，不可动摇。
东方承乾则是为她这番说辞耐心全无，“朕是死了？太平盛世须得你一个弱女子去开创。和亲如何，不和亲又如何？若是他们胆敢不轨，朕的铁骑随时可以马踏北漠。”
听到他的说辞，东方兰蹙眉，恳切道，“儿臣并非此意，只是战争一起，伤及的是两国无辜的百姓……”
东方承乾打断她，“好了，兰儿，你下去吧。朕自有打算。”
“父皇！和亲是两全之策，若是……”
“够了。”东方承乾拍案，呵斥道，“和你母亲一样没有规矩，你是大曜嫡出的公主，当是北方那帮蛮夷求而不得的，你却如此自轻自贱！上赶子要嫁去北漠，你眼中还有我这个父亲吗？”
提及独孤皇后，东方兰心中一痛。
父皇不爱自己的母亲，甚至可以说是厌恶，若是今日在此的是四妹妹，他还会这般辱骂吗？
东方兰念及此处，神情凄苦。
一旁沉寂多时的柱国南风启开口，柔声道，“公主有心了，此事陛下自有谋断，公主请先回宫去吧。”
东方兰起身，眉头紧锁，“是。”