清晨，宫内鸣钟，早朝结束。
东方承乾卸去冠带，回到太极殿，批阅奏折。边关刚刚平定，太子党又因为东方弘烨禁足东宫而上奏，和支持三皇子的朝臣吵了起来。
这都让他心烦意乱。
苏长上报，“陛下，冯才人在外等候。”
听见是冯司韵，东方承乾凝重的神情缓和许多，“传。”
一袭桃粉色内衬长裙，外罩玫瑰纹镶貂袄子的冯司韵翩然进殿，身边跟着尚宫裴凌，提着一个雕花食盒。
“参见陛下。”
东方承乾抓住她冻得冰凉的小手，捂在心口，看她娇羞的模样，她面容精致，每每看上一眼总是格外惊艳。
他柔声道，“这么冷的天还等着朕。”
裴凌打开食盒，盒内乃是一盅甜汤，“见不着陛下，司韵姐姐才坐不住呢。臣刚从尚宫局回来就被她拉着，聊天更是三句不离陛下。臣就说她啊，这般思念陛下，不如主动来太极殿探望。”
听裴凌这一番话，东方承乾心里泛起一阵柔软，将冯司韵拥入怀里。食了这碗甜汤，看天色还早，便起驾去棠梨宫。
路上，冯司韵忽闻一阵异香。
裴凌连忙道，“冬日，御花园梅花开得正好，清香袭人。”
“臣妾想去看看。”冯司韵恳求道，东方承乾欣然同意。
梅花枝上覆着一层薄薄的白雪，于寒风中，花瓣如冰雪般透明。众人忍不住驻足赏梅。远处的湖中依然结了一层厚厚的冰，如同一面明镜镶嵌于大地之上。
忽然一阵喧闹声吸引了东方承乾的注意，远处湖面上，一众宫人正在冰嬉。
东方赫怀抱美人，观赏着后宫有姿色的舞姬于冰面上起舞，身边还有一众朝臣之子拥簇着他，俨然如一个小朝堂一般。
冯司韵也注意到了，想要避让。东方承乾拉住她，目光紧紧锁定着远处的东方赫，他身后跟着无数门客，宫人，浩浩荡荡，身边比天子还热闹。
苏长讪讪，想要说几句话替三皇子挽回圣意，“陛下，三皇子为人爽朗，交友广泛，身边人多一些也是正常的…”
东方承乾喝止苏长，转而问裴凌，“裴尚宫，宫里这种风气多久了？”
裴凌摇头，“臣不敢说。”
这般模棱两可的话便是有话要说，东方承乾蹙眉，“有何不敢说的，说！”
“此事与臣也有些关联，不好多言。”
他更是好奇，“畅所欲言，朕不会怪罪。”
“是。”裴凌福了福身，“陛下免了太子的监国之权，后又禁足东宫。三皇子战功赫赫，风头正盛。宫里的人乐于揣摩圣意，都猜测这皇储之位可能生变。如今掌权的皇子只他一人，宫人自然都如鸟兽一般，附庸在他身边。”
东方承乾默然，脸上神色晦暗。
“想必前朝，也是如此。”裴凌添了一句。
的确，太子党的徐太傅匆匆卸任，前朝议论纷纷，猜测他远离朝堂是为独善其身，太子之位恐生变。
他抬眸，眼神落在裴凌身上，“裴尚宫是说朕做错了？”
“陛下贵为天子，这皇权理应尽在陛下之手。给谁，不给谁，都由陛下决断。只是天子为万人景仰，一举一动免不了引人猜测。”
裴凌加了一句，“众口铄金，哪怕陛下不开口，三皇子也已然成了众人眼中的新任皇储。”
“依你看，该如何？”东方承乾眼神幽深。
裴凌双手举平，“臣惶恐，一介女官不敢妄议朝政。”
“别装了，说的那么头头是道，你怕是心里早有成算了吧！”
东方承乾拆穿她乖顺的伪装。
裴凌吐了吐舌头，呢喃道，“什么瞒不过陛下…不止臣，宫女太监都能看出来。陛下想让谁继承大统，就放权给谁呗。左不过都是陛下的子女，难为臣做什么…”
东方承乾有些气恼，一旁的苏长道，“裴尚宫，陛下可是少有问人意见的。这是圣上信任，可不是为难啊。何况陛下免死金牌都赐予你了，你还有什么不敢说的。”
“免死金牌就一块，我哪敢乱用啊。”裴凌委屈道，“何况，臣和太子的事情弄得满朝风雨，陛下指望臣说什么？放权给太子么？臣说了，陛下也不会听吧。”
东方承乾半眯着眼睛，“你倒是洞若观火。”
裴凌接着道，“昔日大曜景帝久卧病榻，多位皇子早夭，只剩下一位公主，便立了皇太女。虽最后选了宗室之子继承大统，但皇太女监国多年，可见女子并非无法掌权。若是陛下不想外人揣摩圣意，攀附两位皇子，还有四公主…”
皇帝的身子明显一颤，深邃的眸子打量着裴凌。随即转身离去。
几日之后，钦天监传来天象，紫微星旁，后星明亮耀眼，大有盖过帝星的架势。
夜晚，东方承乾驾临坤宁宫，东方紫也陪同用膳。原是东方赫平定边疆，他已下旨在冬至太庙祭祖后，再去泰山封禅。
“北上泰山，此去不是要很久？”东方紫疑惑。
东方承乾点了点头，“此次离宫北巡，朕想你代朕监国。”
此话一出，东方紫难以置信，她从未涉及朝政，突然予此大任她分外惶恐，“儿臣…儿臣不知能否胜任。”
东方承乾自顾自道，“国师和三省会辅佐你，朕已经下旨，你不必担忧。何况，”他看着一旁的裴凌，“还有裴尚宫。”
一旁的萧皇后万分不解，自己这个女儿何时入了陛下的眼。她轻启朱唇，“陛下，阿紫怎懂朝政，不如免去太子的禁足，不然还有阿赫…”
“住口。”东方承乾喝止她，“太子言行有失，大婚之前须得静身修德。东方赫那个逆子更是整天人都看不见，让他随朕北上，朕心意已决，不必多言。”
东方紫看着自己的父皇把母后怼得哑无言，她转头看着面不改色的裴凌，眼神中满是难以置信，裴凌居然监国之权都能给自己弄到…
待到东方承乾离去，东方紫坐于床榻前，心久久不能平静。