徐麟看着控制台的倒影，发现自己瞳孔里流转着金色齿轮，与玻璃舱内的“原身”如出一辙。十年前的穿越不是意外，是父亲设计的意识移植，而他眼中的齿轮，正是打开系统的活体密钥。
“变量x-07，确认身份。”机械音突然变得柔和，竟带着母亲的声线，“请选择：重启世界，或摧毁核心。”
控制台两侧升起全息屏幕，左侧是重启后的画面：他仍是交警，在路口指挥交通，脸上没有十年刑侦的沧桑，眼中没有齿轮光影；右侧是崩塌的数据流，同事们化作光点消散前，都在对他喊着同一句话。
“等等。”徐麟按住确认键，“为什么重启画面里没有你？”他转向林小羽，却发现对方的警服已被数据流侵蚀，露出机械骨骼。
“因为他是第3号实验体，本该在第47次轮回中为保护你而死。”控制台后方升起玻璃舱，舱内的“原身”徐麟睁开眼，嘴角扯出机械微笑，“但你打乱了所有剧本，x-07。”
林小羽突然抱住头跪倒在地：“队长……我的脑海里有另一个声音，他说……说我杀过你。”
“那是系统在清除异常数据。”徐麟扯下警号徽章，徽章背面露出与铜钥匙相同的齿轮纹路，“你记得三年前那场车祸吗？你替我挡下了醉驾司机，其实那是系统安排的‘英雄救美’剧情，但你却真的学会了恐惧。”
玻璃舱内的躯体突然剧烈颤动，所有芯片开始播放不同版本的“徐麟人生”：有的在交警队碌碌无为终老，有的成为犯罪集团头目，有的在破获灵异大案后突然消失……但每个版本的瞳孔里，都没有齿轮光影。
“只有你这个变量，产生了自我意识。”躯体的声音混杂着无数电子音，“所以我们需要你成为新的校准仪，用你的痛苦制造完美轮回。”
徐麟看着林小羽手臂上逐渐显现的数据流纹路，想起他第一次出任务时紧张到撞翻警摩的样子。那些笨拙、坚持、甚至背叛，都是这个“数据体”在试图成为人的证明。
“真正的密钥不是钥匙，是选择。”他将铜钥匙插入自己的瞳孔，齿轮光影与芯片产生共振，整面墙的眼球状装置同时爆裂，数据流如鲜血般喷涌而出。林小羽惊呼声中，徐麟的意识突然分裂成千万碎片，涌入系统的每个角落。
他看见二十年前的父亲，在实验室里将齿轮状量子芯片植入婴儿瞳孔；看见老队长在退休前偷偷删除他的穿越记录；看见妻子在现实世界的病床前，握着他的手说“我等你醒来”；更看见无数个平行时空里，那些没能打破轮回的“自己”，正重复着同样的困局。
“原来我不是变量，是漏洞。”他在数据流中轻笑，将意识化作无数齿轮，卡住系统的重启程序。当第一缕真实的阳光穿透暴雨照进控制室时，徐麟发现自己正躺在林小羽怀里，对方的机械手臂已长出真实的皮肤，眼中含着泪水——那是数据生命第一次学会哭泣。
控制台弹出新提示：“检测到人类情感溢出，系统权限移交变量x-07。”
徐麟站起身，看着窗外逐渐稳固的城市，瞳孔中的齿轮缓缓转动。他知道，真正的战斗才刚刚开始——当“模拟”拥有了灵魂，现实与虚拟的界限，或许从未存在过。
（本章完）