闻言，冯曼曼握着茶杯的手微顿，脸也瞬间涨得通红：
“顾大哥······自是极好的。”
“怎么个好法？”顾念雪追问着。
“顾大哥，长相俊朗，又英武不凡，风度翩翩，还懂得照顾人······总之，就是很好很好的那种。”
“那你，可喜欢他？”顾念雪这话问的很直接。
暮色突然变得粘稠。
冯曼曼盯着杯底沉落的果肉，喉结艰难地滚动：
“我······我怎敢肖想顾大哥？”她的声音渐弱，“东昭与万历相隔万里，我不过是个庶女，而他却是万历的一军统帅，护国柱石······”
“曼曼，如若你也喜欢我大哥，我可以······”
“念念！”冯曼曼猛地抬头，“我知道你想帮我，可我不能误了顾大哥的大好前程，他那么优秀，自是配得上更好的女子，当朝王孙贵族家的千金那么多，万历的陛下定会为他指一门更加门当户对的女子为妻，而我虽为庶女，可却不愿与人共侍一夫。若不能做他唯一的妻，我宁可······宁可终身不嫁。”
“顾家儿郎自古一夫一妻，这一点，你毋庸置疑。”她的声音带着笃定，却被冯曼曼苦涩的笑打断。
冯曼曼摇摇头，声音里满是无奈，
“此次来万历寻你，能够遇见他已是上天垂怜，亦是我此生最美好的回忆了，我哪还敢奢望？我不愿做他的绊脚石，只愿他能在万里疆场上，实现自己的抱负。”
顾念雪望着冯曼曼决绝的粉色背影，又瞥见假山后顾长风半隐的石青色衣角，
“这两个人，还真都是一根筋的呆子。”
顾长风攥紧腰间帅令，银质护腕的摩擦声混着叹息消散在暮色里。
梧桐叶沙沙作响，像是在替某个倔强的姑娘诉说未出口的情意。
黎明时分，八百里加急的马蹄声刺破薄雾。
顾长风展开密信的刹那，目光扫过远处绣楼的窗棂。
紧急收拾行囊，未惊动府上任何一人，翻身上马时，战袍扫过满地未干的晨露，惊起的梧桐叶簌簌作响。
他没想到的是，冯曼曼竟彻夜未眠，望着顾长风收拾行囊准备归营的身影，她最终还是忍住没有上前，任由马蹄声由近及远，碾碎了满院寂静，也碾碎了少女藏在心底的万千言语。
“珍重，顾大哥。”
她对着空荡荡的庭院轻声呢喃，泪水滴落在窗台上，洇湿了一片月光。
隔日，黎准和冯曼曼便也辞别了国公夫妇，启程回东昭了。
顾念雪策马狂奔至城墙时，只看见漫天黄尘中远去的车队，像一条斩断情缘的锁链。
她展开皱巴巴的信笺，“勿念”二字被泪水晕染得模糊不清。
身后突然覆来熟悉的温度，萧璟煜的披风裹住她单薄的身子。
“来日方长，他们会再见的。”他的声音贴着耳畔落下。
顾念雪望着天边残阳如血，看它缓缓沉入群山之间，就像那个总爱躲在假山后的身影，和那个永远不敢回头的姑娘。
“嗯。”
若有缘，山高水远又如何？
她靠进他怀中，感受着有力的心跳。
命运的齿轮就此开始转动······
——
破旧的宫墙在六月骄阳下投下青灰色阴影，热浪翻涌的空气撞上斑驳朱门，竟诡异地凝出丝丝寒意。
顾念雪身着一袭素色衣裙，立在斑驳的朱门前，指尖抚过门上剥落的红漆，戚嬷嬷的话犹在耳畔回响——